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兄长却病痛缠身，英年早逝。所谓长兄如父，于他更是如此。兄长离世，他自请为兄守父制，辞官丁忧，携家眷回祖籍为兄长守孝三年。这在当时，可是轰动全京师的，那湖州府的府尹焉有不知？只是这三年来我们府里深居简出，他们纵然想有什么，也是不能。如今出了孝期，老爷不日即将进京，他这样的人品名声，还愁得不了好缺？府尹大人此时不上来结交，可不就晚了？”说道此处，微微一顿，复又沉吟道，“虽说只是女眷来往，却总涉及了官场之事，还是问一问老爷再说罢。至于林姐姐把头，你使个人去，道我那日带了绮姐儿、怡姐儿一同去得。”

    ??王妈妈应了声是，将支赤金镶青金石的凤钗斜斜插在刚绾好的发髻上，笑道：“太太的头发生得可真是好，又多又密，又黑又亮，二姑娘就是随了您，生了一头缎子似的头发。”

    ??王氏听她夸奖自己女儿，嘴角不禁有了笑意：“怡姐儿生得是好，头发和皮肤随了我，那双凤眼却像她父亲，只可惜还是一团孩子气，和绮姐儿差了两岁，却……”叹口气，转了话题道，“给两位姑娘打的头面得了么？”

    ??王妈妈一拍脑袋：“哎呦，怎么忘了这事！”忙将先前搁在桌上的黑漆托盘端过来，“；得了得了，您瞧，一副赤金镶红宝石头面，一副赤金镶南珠头面，都是最时新的样子，特别这副红宝石的，宝石颗颗红如鸽血，二姑娘生得明丽，戴上这头面，不就成神妃仙子了？”

    ??王氏细细瞧了两副头面，也露出了满意神色：“是不错，”指了那红宝石头面，“把这副送到大姑娘处，再去请大太太，晚上摆家宴，请她带着大姑娘来，好歹出了孝，一家人总该热闹热闹。”

    ??王妈妈福身应了个是，语声却渐渐低下来：“大姑娘是个才女，平日里就爱写个字画个画儿的，穿着打扮上也素来淡雅的，您巴巴地将好东西送去，人家未必就领情的……”

    ??“你懂什么？眼皮子这样浅！”王氏面上变了颜色，斥道。

    ??王妈妈吓得连忙噤了声。

    ??“母亲怎么了？生这样大的气。”

    ??王氏转目望向门口，却见一个笑盈盈的少女撩帘进来，梳着双螺髻，未戴什么首饰，只插一朵蜜蜡花，穿一件鹅黄色百蝶穿花小袄，配月白襦裙，穿戴虽没什么出挑之处，但配着白生生的小脸红艳艳的嘴唇，倒也十分可人，却正是二姑娘陈婧怡。

    ??王氏瞧见自家女儿，脸上哪还有半分不愉之色？招手笑道：“你怎么来了，吃过点心没有，我叫人再上点？”说着便要叫人。

    ??“吃过了的，可别再上了，”婧怡笑着偎在王氏身边，朝王妈妈使了个眼色，“我可得留着肚子，瞧瞧我娘晚上准备什么山珍海味，这会子吃饱了，岂不是亏大了？”

    ??王妈妈便趁着母女俩闲话的功夫，悄没声息地退出了屋子。王氏瞧见，也没说什么。

    ??婧怡看在眼里，道：“您平日最是倚重王妈妈的，待她一向和颜悦色。我看您也不是真生气，今儿怎么就呵斥上了？”

    ??王氏叹道：“她是个忠心护主的，人也伶俐，就是眼皮子太浅，只顾眼前一点子蝇头小利，终是不堪大用。”

    ??“王妈妈是外祖父家的家生奴才，一辈子侍候人的，能有多少眼界，晓得她的短处，知人善用也就是了。”婧怡笑着拉过王氏的手，“不提这些，女儿方才在库房挑了两顶帐子，您瞧瞧，喜欢哪一顶。”指了小丫头手里的托盘，“这顶姜黄色的，绣了流云暗纹，十分精致大气，和您屋里的黑漆家具最配不过，您肯定喜欢，”又指了另外一顶，“过天青绣竹叶纹的，质地轻薄，睡在里头肯定透气，最重要的是爹爹喜欢这样素净颜色。”双手一摊，“您选哪一顶？”

    ??王氏并未答话，只凝目细细打量自己一贯放在心尖尖上的女儿。十四岁的女孩子，已颇具少女身段，面庞莹白如玉，唇不点而朱，眉不描而翠，长长的凤眼顾盼之间更是神采飞扬，端的是明艳非常。只不过梳了双螺髻，留着齐眉的刘海儿