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??须知儒家子弟，对皇权的敬畏发乎骨髓，一般江湖好汉若知武大郎是曹操，只会觉得奢遮，读书人却往往敬他身份高贵。

    ??因此吴用只觉骨头都轻几两，喜道：“只怕太过不恭。”

    ??曹操呵呵大笑，将手一挥：“能和这些有肝胆的好汉做兄弟，乃生平第一快事，有何不恭可言？晁天王，加亮先生，待我为诸位引见——”

    ??便将手下兄弟一一介绍，听闻栾廷玉、石秀、穆弘等人如此英豪，晁盖等俱都敬佩。晁盖亦将梁山的好汉们介绍了一番。

    ??双方见礼毕，晁盖笑呵呵道：“前番戴宗急急上山，道武兄已回家乡，不料竟还逗留此处。”

    ??曹操笑笑道：“我来江州，本为杀蔡九，他没死，如何肯轻还？却是当日城中抓捕急，不得已去外面躲避一时，留下兄弟未曾交付明白，只道我已退回。”

    ??轻轻将谎言圆了一番，立刻说道：“武某今日本也安排了人手在城中要救宋公明，谁料诸位先一步动手，我那兄弟不识得诸位，唬的没敢动，后来报说出动大军追杀，我便分兵两路，一路来援，一路趁势取了江州。谁知梁山好汉如此善战，我等便是不至，那官兵也被杀败。”

    ??他心想我这也不算说谎，的确派了时迁在城中。

    ??晁盖道：“武兄若是不至，官兵纵然不胜，也大可退进城中，又岂能一举成擒。”想起几百人抓了大几千，晁盖不由满脸欢喜。

    ??宋江在车中急得叫道：“晁大哥，武大哥，这些话喝酒时细说不迟，先进城审那蔡九，才是正务。”

    ??晁盖听了不由大笑：“可见公明兄弟吃了大苦，报仇不肯慢半分。”

    ??曹操道：“既然如此，便遂了他愿。”

    ??双方兵合一处，来到江州南门，正是‘出洞蛟’童威、‘翻江蜃’童猛带人守把，见曹操至，忙忙开了门：“武大哥，先前听得那边山呼海啸般厮杀，后来却没了声音，官兵退了么？”

    ??曹操笑道：“往哪里退？杀了他千余人，擒了五千余人，都关在牢城营看押，喏，不见这些军官？正是怕他暗里串联，未敢留下，都带去府衙审一审。”

    ??二童一看，果然队中绑着二三十个垂头丧气的朝廷军官，笑道：“这厮们吃空饷、喝兵血，若是一审，都是死罪。”

    ??说话间放进大队，依旧闭了门，雄赳赳立在城楼。

    ??江州街面，人人关门，家家闭户，张顺带人骑了健骡快马满城巡走，正遇见曹操等进城，喜盈盈上前来迎，曹操见他腰上拴着一圈人头，笑道：“杀得什么人？”

    ??张顺道：“几个趁乱打劫的小贼，喝令不听，吃小弟割下头来示众。”

    ??曹操拍着他肩膀赞道：“做的好！此城中未曾大乱，便是兄弟之功。”

    ??张顺听了大笑，只觉精神焕发，比他在水底斩杀鼍龙还来得快意。

    ??不多时，一干人到了县衙，裴宣和孟康守在门外，见了曹操，连忙行礼，神情极为激动。

    ??曹操下马，体贴地拍了拍裴宣的背：“蔡九等人没曾走了？”

    ??裴宣快活笑道：“倒是想走，邓飞孟康两个前后杀去，一众从人要挣性命，各自逃跑，丢下他在地上发抖，吃我等拿在府衙内，邓飞正在看守。”

    ??曹操点头赞了声好，回头拉住晁盖的手道：“晁兄，可知兄弟邀你入城，所为何事？”

    ??晁盖一开始以为是进城喝酒作乐，但一路上见曹操打理的井井有条，倒是迷糊起来，猜测道：“江州广积钱粮，你是要和我分赃？”

    ??曹操大笑道：“钱粮之事不急，我邀你老兄来，却是欲借梁山名头一用。”

    ??晁盖奇道：“怎么话说？”

    ??曹操道：“那狗官蔡九，仗着他爹蔡京的势，横行江州，我这兄弟裴宣，人称铁面孔目，只因不肯随他害人，便被他流放三千里，不是一干兄弟打救，此生再难有出头之日，可是晁兄，你也是见多识广的人，你说说看，这大宋天下，只有蔡九这狗官如此肆无忌惮么？”

    ??晁盖听了，面色不由严肃，仔细思忖片刻，摇头道：“这天下上至朝廷，下至府县，哪里不是狗官当道？似那等肯为百