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饿不饿？趁着饭菜没凉，快吃些东西吧。”

    ??秦美人缓缓坐起，一双美丽的大眼睛空洞无神，忽而凄凉地一笑，抓起食盒中的蒸饼就狼吞虎咽地大嚼起来。想到姐姐就是因这个女子而惨死，紫芝踌躇半晌，终于鼓足了勇气开口道：“秦娘子，我能问您一个问题吗？我知道，现在不该提起您的伤心事……可是，这件事对于我来说关系重大，所以我只能试着……”

    ??“你想问什么？”秦美人咽下口中食物，不耐烦地说。

    ??见她终于肯开口说话，紫芝心中一喜，忙道：“我只是想问一问，您的那个孩子，究竟是怎么……”

    ??听到“孩子”二字，秦美人身子微微一颤，抬起头来锋芒凌厉地横了她一眼，目光中满是敌意。

    ??“我……我没有恶意。”紫芝不由向后退了半步，无措地低头抿了抿唇，嗫嚅道，“我姐姐被人冤枉，就是因为这件事，最后死在了牢里。我只是……只是想知道真相……”

    ??“真相？”秦美人冷笑道，“在这宫里，知道真相的人只会有一个下场，那就是死！”

    ??“我不怕！”紫芝秀眉轻扬，稚嫩的声音中竟透着无坚不摧的勇气，“秦娘子，请您告诉我，那个害了您和我姐姐的人，到底是谁？”

    ??秦美人却不答，待将手中的蒸饼食尽，才自言自语似的说：“回心院，真是个不祥的地方啊……姓武的，你这个心如蛇蝎的毒妇！十四年前，你在这里造下了杀孽……如今，又要来害我么？”

    ??紫芝轻轻眨着眼睛，凝视着面前美艳而落魄的女子，仿佛有一个答案呼之欲出。

    ??“好，今天我就明明白白地告诉你，她是怎么……”说到此处，秦美人忽然剧烈地咳嗽起来，白皙的面颊上泛起一阵病态的潮红。

    ??“秦娘子，你怎么了？”紫芝大惊，连忙取了些水来给她。

    ??秦美人却没有接，全身剧烈地抽搐着，一张如玉娇颜痛苦得几乎扭曲，再也说不出一句话。紫芝忙上前去搀扶，却忽觉有几滴温温热热的液体坠在手上，借着昏暗的灯光一看，不由惊呼：“啊！血！”

    ??食盒也被打翻，尚自温热的饭菜洒了一地，立即吸引来几只毛茸茸的老鼠大快朵颐。秦美人仰面倒在草席上，口中喷涌而出的鲜血染红了她洁白的衣襟，四肢如牵线木偶般抽搐着，片刻间就已没了气息。紫芝顾不得害怕，小心翼翼地伸手轻轻推着她，颤声唤道：“秦娘子，你怎么样了？你……你别吓我啊……”

    ??秦美人已无法回答。她面如死灰，嘴唇乌紫，看起来极是可怖。食盒边的老鼠吱吱地叫着，却也都蓦地上蹿下跳，没多久就栽倒在了地上。紫芝再也压制不住心底的恐惧，尖叫着跑出囚室，一转身，便撞在了闻声而来的武宁泽身上。

    ??“她死了……”紫芝吓得语无伦次，“秦美人她……那饭菜有毒……有人要杀她……”

    ??武宁泽却全无一丝惊讶，只轻轻拍了拍她的肩，和言道：“没你的事了，回去休息吧。”

    ??紫芝仰起苍白的小脸，含泪道：“小武哥哥，我害怕。”

    ??武宁泽淡淡一笑：“弱肉强食，适者生存，宫廷就是这样的地方。习惯了，就不会觉得害怕了。”

    ??☆、第7章 尚宫

    ??内文学馆的藏书阁上，紫芝跟在武宁泽身后，望着四壁木架上琳琅满目的书籍，双眸都欣喜得亮了起来。武宁泽且行且止，在万卷书牍中寻出一套竹简本的《诗经》，对阁中的宫教博士道：“高兄，这些简册我就先借走了。”

    ??唐制，内文学馆有从九品宫教博士二人，负责教习宫人经史子集、书法算学等。这位宫教博士姓高，是个身材微胖的中年宦官，与武宁泽交情颇深，故而时常在书籍上替他行个方便。紫芝幼年在家时最喜欢读书，此时也忍不住凑上前去翻看那几卷竹简，须臾，却又疑惑地自言自语：“咦？奇怪了……这书怎么……”

    ??宫教博士笑容和蔼，问道：“小姑娘，你也喜欢读《诗》么？”

    ??紫芝点了点头，随即说出心中疑惑：“可是……这套《诗经》奇怪得很，和传世的《毛诗》、三家《诗》都有很多不一样的地方。”

    ??“哦？”宫教博士颇有些意外，有心要考考她，“那你倒是说说，有什么不一样？”

    ??“喏，您看。”紫芝翻开第一卷竹简中的《周南》篇，侃侃而谈，“先看这首《卷耳》——通行本中的‘陟彼砠矣，我马瘏矣’，在这里‘矣’字却都写作了‘诶’，‘瘏’字也写作了‘屠’。还有这首《朻木》，在我读过的通行本《诗经》中皆是写作《樛木》的。”