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    ??白氏点点头，这些她都知道，当初把四闺女送走时，她也稍稍打听了一些，确实这家人不怎么坏，就是儿子多，家在山里面，人多地少，儿子不好娶媳妇，才想买个童养媳妇。

    ??货郎接着话锋一转：“不过呢，他们家对童养媳妇并不咋地，我听贺家村的嫂子婶子说，那孩子过得很苦，每天天不亮就起来干活，洗全家人的衣裳，还要打扫院子，喂猪喂鸡，煮饭打柴，晚上还要做针线，一天到晚不得片刻清闲，稍一懈怠就挨打挨骂，身上新伤添旧伤。也有好心人劝过她婆婆，那妇人却说，童养媳都是这样的啊，谁不是这么熬过来的。我当年还不是童养媳呢，不照样被婆婆磋磨，我对她还算好的呢。毕竟这是家务事，旁人也不好多说。”

    ??货郎一边说着，一边观察着白氏的神情。

    ??林桐月也在观察母亲的神色。

    ??只见白氏麻木的脸上确实多了一丝悲伤，不过，就连那悲伤也是麻木的。

    ??倒是杏月，眼圈发红，一脸地义愤填膺，她哽咽着恳求白氏：“娘，你听，四妹过得好苦，现在奶不管咱家了，爹也变得好说话了，我和三妹也大了，咱们去把她接回家好不好？”

    ??白氏看也没看杏月，只是沉重地叹了口气：“怎么接？都是人家的人了呀。哪能说回就回。”

    ??杏月不甘心地叫道：“娘……”

    ??白氏仍是叹气：“女人生来就是受苦的，你四妹就是命苦。”

    ??货郎张了张嘴，似乎想说些什么，最后却什么也没说。

    ??他只是顺着白氏的话安慰了几句：“嫂子也别太伤心，熬个几年就熬过去了。”他毕竟还要做生意，不能久留，跟白氏母女俩说完这句话就要告辞离开到别村去。

    ??他刚要挑起担子离开，桐月就拉着荷月追了上去：“大哥，你等一等。”货郎停下脚步看着桐月。

    ??桐月飞快地塞给货郎十文钱，说道：“这十文钱，你拿五文给我四妹，剩下五文，你折成吃食给她吃。让她好生保重，我们……过段时间去看她。”

    ??货郎点点头，爽快答应。

    ??他走了几步，突然又想起了什么似地，回头提醒桐月：“对了，你们要去的话，最后叫家里身强力壮的兄弟去，也好让那家人收敛收敛。”

    ??桐月语气平静地答道：“我家没有兄弟。”

    ??货郎一脸歉意：“啊，我不知道。”

    ??桐月笑笑：“没事。姐妹照样让他们家收敛。”

    ??货郎也笑了笑，转身挑着担子离开了。

    ??桐月站在原地发怔，她在想四妹的事。她是与她素未谋面，自然也谈不上感情。可是她的身份既然是她的姐姐，就是有一份天然的责任在。而且，听到她的遭遇，她也是心有戚戚。不管怎样，她都要尽力帮她一把。至于怎么帮，她一时还没想好。

    ??来到古代这么久，桐月多少也了解到这里的一些规矩，说是规矩，毋宁说是陋习。像她四妹这样的童养媳，不是想接就能接回家的。首先得经过婆家同意，其次还要考虑以后四妹以后的前途和名声，她名义上曾经是别人家的媳妇，以后嫁人肯定会受影响。还有一种可能是，她本人已经接受了女人必须从一而终的思想，自己未必愿意回家。她不知道四妹面临的是什么情况，只有见到她本人后才知道。

    ??桐月想了一会，转身回去。杏月恳求白氏无效，转而来和桐月诉苦。

    ??四妹梅月是杏月带大的，她对她感情非同一般，杏月抽泣着倾诉：“三妹，你可能忘了四妹有多乖，小小年纪就帮我干活，你俩年纪相差不大，有时抢东西打架，别看她比你小，却都知道让着你。平常不哭不闹，不争不抢的，长得也好看，脸圆圆的。一想到她如今在受苦，我的心就像油煎着一样，恨不得飞到贺家村把她接回家来。”

    ??桐月虽然能理解杏月的心情，但并没有产生跟她一样的情绪，她一边安慰杏月一边询问当时的细节，诸如梅月是怎么送走的，家里对她婆家多少钱多少东西等等。

    ??杏月擦擦眼泪，说道：“也没收多少东西，不过是那年，大伯母害喜，大家都说又是个儿子，奶奶把她当成宝一样供着，大伯母整天作妖，一会想吃鸡一会想吃肉的，刚好，年成也不好，家里青黄不接，贺家给了一些野物，几斗麦子就把人领走了。”

    ??说到这里，杏月看了桐月一眼，迟疑一会儿又问道：“你真不记得那年的事了？其实，奶和爹在商量咱们仨究竟送谁去。爹觉得大姐出嫁了，家里没人干活，刚好我能顶上，就把我略过去了。然后就是你，爹和奶都想把你送过去，可是你……贺家的人看了嫌你瘦，最后换成